糖尿病是一种慢性疾病，当胰腺产生不了足够的胰岛素或者人体无法有效地利用所产生的胰岛素时，就会出现糖尿病。胰岛素是一种调节血糖的荷尔蒙。高血糖症或血糖升高，是糖尿病不加控制的一种常见结果，时间一久会对人体的许多系统带来严重损害，特别是神经和血管。
1型糖尿病
1型糖尿病 （过去称为胰岛素依赖型，青少年或儿童期发病型糖尿病）的特征是缺乏胰岛素分泌能力，需要每天注射胰岛素。1型糖尿病的病因尚不清楚，利用现有的知识也无法预防。
症状包括尿液分泌过多（多尿）、口渴（烦渴）、常有饥饿感、体重减轻、视力减退和疲乏。这些症状可突然出现。
2型糖尿病
2型糖尿病（过去称为非胰岛素依赖或成人发病型糖尿病）由于胰岛素抵抗或β细胞功能缺陷造成。世界各地的糖尿病患者中有90%的人患有2型糖尿病，主要是因体重过重和缺乏身体活动所致。
症状可能与1型糖尿病相似，但往往症状不明显。结果，可能在发病多年之后才诊断出患有糖尿病，此时已经出现并发症。这类糖尿病通常见于成人，但目前也有儿童发病情况。
某些特殊类型糖尿病
青年人中成年发病型糖尿病(MODY)、线粒体基因突变糖尿病，此类糖尿病是由于基因改变所致，发病年龄早。
妊娠期糖尿病
妊娠期糖尿病是高血糖症，最早在妊娠期间发病或被确诊。
妊娠期糖尿病症状类似于2型糖尿病。妊娠期糖尿病通常都是通过产前筛查而不是出现症状后被诊断出来的。
糖耐量受损(IGT)和空腹血糖调节受损(IFG)
糖耐量受损(IGT)和空腹血糖调节受损(IFG) 是指人体血糖值介于正常与糖尿病血糖值之间过渡阶段的一种中间状态。糖耐量受损患者或空腹血糖调节受损患者面临发展为2型糖尿病的高度风险，虽然这并非不可避免。
糖尿病的常见后果
糖尿病发展下去，可能损害心脏、血管、眼睛、肾脏和神经。
- 糖尿病增加了患心脏病和中风的危险。50%的糖尿病患者死于心脑血管病（主要是心脏病和中风）。
- 足部神经病与血流量减少结合在一起，增加了患足部溃疡的可能，最终可能导致截肢。
- 糖尿病性视网膜病是导致失明的一个主要病因，它是视网膜小血管长期累积损伤的结果。患糖尿病15年后，大约有2%的患者失明，10%左右的患者视力严重减退。
- 糖尿病是导致肾衰竭的主要原因之一。10-20%的糖尿病患者死于肾衰竭。
- 糖尿病性神经病是糖尿病对神经造成的一种损害，它所影响的糖尿病患者比例高达50%。虽然因糖尿病性神经病会引发许多不同的问题，但常见症状还是麻木、疼痛、肌肉萎缩。
- 总体来说，糖尿病患者死亡的风险比未患糖尿病的同龄人至少增加一倍。
预防
事实表明，改变一下生活方式，对预防2型糖尿病或推迟发病是有效的。为了有助于预防2型糖尿病及其并发症，人们应当：
- 达到和保持健康的体重。
- 身体活动——经常定期进行至少30分钟强度适中的活动。如体重超重，需要增加活动来控制体重。
- 保证健康饮食，每天吃500克蔬菜，并减少糖和饱和脂肪的摄入量；
- 避免使用烟草——吸烟增加心血管患病的危险。
